Les caractéristiques de la porcelaine Kangxi
La période Kangxi (1662-1722) a marqué une véritable renaissance de la porcelaine chinoise. L’empereur Kangxi exerça une influence déterminante sur la production, les techniques et la décoration de cette porcelaine, dont les effets se font encore clairement ressentir aujourd’hui. Voici une brève introduction à cette porcelaine d’exception.
Le renouveau de la porcelaine chinoise
L’accession de Kangxi au trône en 1662 a mis fin à des années d’instabilité suite à la chute de la dynastie Ming en 1644, et a inauguré une période d’épanouissement économique et culturel en Chine. L’empereur eut un impact immédiat et durable sur la production, les techniques et l’ornementation des célèbres porcelaines chinoises.
Grâce à lui, la porcelaine chinoise connut un nouvel élan, après plusieurs décennies d’interruption depuis la fin de la production de la porcelaine Wanli (également appelée porcelaine Kraak, du nom des caraques portugaises qui transportaient ces pièces vers l’Europe au 16ᵉ et 17ᵉ siècle).
Comment reconnaître la porcelaine Kangxi ?
En quoi diffère-t-elle de la porcelaine Wanli plus ancienne ? Qu’est-ce qui a changé après la dynastie Ming ? Voici quelques éléments de réponse.
- Sous l’empereur Kangxi, les artisans (ré)inventèrent ou perfectionnèrent de nouvelles techniques, tout en renouvelant les décors, améliorant ainsi la qualité et le raffinement des vases, théières, assiettes et plats chinois. Certains motifs furent spécialement conçus pour les porcelaines issues des ateliers impériaux Kangxi. Nombre de ces décors se retrouvent par la suite sur la porcelaine destinée à la production commerciale et à l’exportation.
- Alors que Kangxi se concentrait avant tout sur la maîtrise technique, son fils Yongzheng — à l’origine de la porcelaine éponyme — portait une attention particulière à l’esthétique.
Au-delà de la porcelaine et des techniques traditionnelles de fabrication, l’empereur s’intéressa également à d’autres arts et métiers. Il encouragea notamment les progrès de la soierie, des sciences, ainsi que le développement de nouveaux outils et instruments.
Exploration chromatique
La porcelaine Kangxi se distingue par l’utilisation de couleurs variées. Outre les célèbres productions en bleu et blanc, cette période voit également l’essor de la porcelaine monochrome et de la porcelaine dite bleu-poudre. La porcelaine bleu cobalt ou « bleu-poudre » porte rarement des marques impériales, mais elle n’en demeure pas moins précieuse. En contraste avec la porcelaine de la dynastie Ming, la couleur verte s’impose progressivement sous Kangxi, donnant naissance à la célèbre famille verte.
Enfin, la combinaison de plusieurs couleurs, connue sous le nom de Wucai (signifiant « cinq couleurs »), est également très prisée sur les porcelaines de cette époque.
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